Pilates ist ein ganzheitliches Körpertraining, welches kleine, tief gelegene und schwächere Muskelgruppen anspricht. Dadurch soll das Training eine gesunde Körperhaltung unterstützen. Wichtig bei Pilates ist, dass man eine fachliche Einführung in die Methode erhält, um Bewegungs- und Haltungsfehler zu vermeiden.Grundlage jeder Übung ist das „Powerhouse“. Das „Powerhouse“ ist das Gebiet in der Körpermitte, wo die sogenannten Stützmuskeln in Nähe der Wirbelsäule liegen. Diese Muskulatur wird bei Pilates speziell geschult. Die Muskeln des Beckenbodens und die tiefe Rumpfmuskulatur werden gezielt gekräftigt. Darüberhinaus werden die Übungen langsam und fließend ausgeführt, um die Gelenke zu schonen. Hierbei wird auch auf eine gezielte ruhige Atmung geachtet.Für Neueinsteiger ist es empfehlenswert Pilates bei einem klassisch ausgebildeten Trainer zu lernen. Nach ein paar Übungsstunden kann man dann zu Geräten wechseln. Joseph Pilates hat hierzu die fünf klassischen Geräte Reformer, Cadillac, Chair, Barrel und Spine Corrector erfunden, um den Schülern eine Unterstützung bei der Ausführung der Übungen zu geben. Fortgeschrittene können danach die circa 500 Übungen auf einer Matte ausführen.